A mediados de los años sesenta, De Groot realizó un estudio innovador sobre la experiencia con jugadores de ajedrez.
Como uno de los experimentos utilizados para el estudio se ha repetido y discutido ampliamente, vale la pena analizarlo aquí para que el lector esté familiarizado con él.
Durante el estudio, De Groot presentó a los jugadores de diferente fuerza (desde aficionados hasta GMs, incluido un Campeón del Mundo) varias configuraciones de piezas sobre un tablero de ajedrez (por un período de tiempo restringido, 5 segundos).
Los maestros mostraron:
Esto mostró una gran memoria notable a corto plazo para las posiciones de ajedrez LEGALES en maestros.
Éste no fue el único experimento realizado, sin embargo, sorprendentemente, para el resto de taréas y procesos evaluados (es decir, número de movimientos evaluados, proceso de pensamiento, profundidad de búsqueda, etc.) los maestros mostraron el mismo rendimiento que los aficionados, los jugadores más débiles.
Desde ese momento, la maestría en ajedrez ha estado ligada a la percepción y la memoria.